▲ 이재명 지사는 ‘기본소득형 국토보유세’ 국회토론회를 앞두고 경기도청 기자실을 찾아 언론플레이를 했다는 지적을 받았다.     © 이균 기자

공정함을 내세운 이 지사, 기자실언론플레이는 반칙

공평한 취재기회 방해하는 기자실 운영 개선돼야

<와이>는 경기도 발전을 위해 작은 밀알을 심고자 한다. 바로 경기도언론개혁시리즈가 그것. 이는 결코 특정매체를 음해하거나 피해를 주려는 것이 아니다. 맞는 소리면 고쳐주고, 틀리면 소신대로 하면 된다. 판단은 독자가 한다. 이 일은 <와이>에게 직접적인 도움은 되지 않는다. 경기도언론이 어떻게 자리매김하는가는 경기도발전의 바로미터이기에 노력해보자는 취지다. 첫술에 배부르냐마는 시작이 반이라고 생각한다. 경기도가 살아야 대한민국이 살 수 있다는 책임감으로 험난한 길에 발을 내딛고 있다. 

기자실에 입성하면 모두가 기자(?)

‘호랑이를 잡으려면 호랑이굴로 들어가라’ 이 속담은 목적을 정확히 정하라는 얘기다. 목적을 달성하려면 알아야 한다. 경기도언론개혁을 위해서는 경기도언론을 알아야 한다.

그 다음 가장 심각한 부분을 찾아내 도려내야 한다. 그래서 살펴봤다. 바로 ‘기자실’이다. 기자실은 그 자체만으로 개혁대상이 되지 않는다. 다만 운영방법은 대상이 될 수 있다고 본다.  

한 가지 예를 들어보자. 추석명절이 열흘쯤 지난 10월4일. 이재명 경기도지사는 도청 기자실을 방문했다. 이 지사는 추석인사도 제대로 못했다며 출입기자들과 가볍게 인사를 나누며 얘기를 나눴다. 또 다른 기자실에서는 취임 100일을 앞두고 출입기자들과 간담회를 한다는 명목으로 기자실을 찾았다.

경기도청에는 기자실이 4개가 있다는 것. 지방기자실1, 지방기자실2, 중앙기자실. 경제통신방송기자실이 있다. 지방기자실1은 경기인천에 주소를 둔 기자협회 소속 6개 매체 기자들이 상주한다.

지방기자실2는 나머지 21개 신문사 기자들이 사용한다. 중앙기자실은 서울에 주소를 둔 21개 매체 주재기자들의 공간이며, 경제통신방송기자실에는 11개 매체가 자리하고 있다.

이곳에 가입하는 것은 기자단의 결정에 의한 것으로 법적 근거는 없다. 지방기자실과 중앙기자실에는 상근 여직원이 있어 기자들의 취재활동(?)을 돕는다.        
 
이 지사는 이날 4곳의 기자실을 일일이 방문했다. 그 시간도 만만찮게 소요됐다. 사전에 방문 일정도 통보해 기자들이 대기하도록 조치를 취했다. 중요한 것은 방문하는 기자실마다 주제가 조금씩 달랐다는 점이다. 매체 비중에 따라 자연스럽게 달라졌으리라 본다. 기자실에 있다고 모두 기자가 아니라는 것을 보여주는 대목이다. 

그러나 한 가지 분명한 것은 이 지사가 추석인사 또는 취임 100일을 앞두고 방문한 것만은 아니라는 점이다.

결론부터 말하면 이 지사가 이날 기자실을 찾은 이유는 ‘기본소득형 국토보유세' 도입을 흘리기 위함이었을 가능성 높다. 눈치 빠른 기자는 이날 이 지사가 꺼낸 국토보유세에 대해 기사를 작성해 보도했다.

그로부터 4일 후인 지난 10월8일, 국회의원회관에서 ‘기본소득형 국토보유세’ 토론회가 열렸다. 이날을 위해 경기도청 기자실을 통해 여론몰이를 시작한 셈이다.

여기서 기자실 운영의 문제점이 나온다. 경기도청에서 취재활동을 하는 나머지 매체는 완전 소외됐다는 점이다. 선택의 여지가 없다는 것은 큰 문제다. 공정하지 않았다.

‘기본소득형 국토보유세’ 도입은 타당성을 알리기 위해서는 정식 기자회견을 했어야 했다. 취재 선택권을 줬어야 했다. 이 지사는 기자실 방문으로 반칙을 했다. 

취재활동 소외! 광고배정에서도 소외

경기도청에는 이 같은 일이 비일비재하다. 간혹 의외의 기사가 눈에 띄는 경우다. 오찬간담회 혹은 기자간담회 등에서 일부 기자와 나눈 얘기가 기사로 흘러나온다. 물론 모든 기자가 간담회에 참석해야 하는 것은 아니다. 문제는 간담회 참석 기자와 그렇지 않은 기자의 차별이다.

출입기자와 도지사 또는 공직자 간 스킨십은 중요하다. 그리고 취재활동을 함에 있어 공평하고 공정함은 더욱 지켜져야 한다. 하지만 경기도청의 사정은 그렇지 못하다.

여기서 밥그릇 문제가 등장한다. 기자실 밖에 있는 기자와 매체들은 취재활동 소외뿐만 아니라 행정광고 배정에서도 소외된다. 도청 입장에서는 한정된 예산으로 모두 챙길 수는 없다. 그래서 본지는 지난 번 경기도언론개혁시리즈를 통해 홍보오디션을 제안하기도 했다.

보도자료 내는 대로 보도하고, 주는 광고 받는 것이 아니라 도정에 필요한 기획물을 선발해 시상하자는 얘기다. 출입매체 모두에게 공평함을 주고 공정한 심사를 하자는 제안이었다. 언젠가 도입되길 기대한다.

현재 경기도청에 출입통보를 한 매체는 종이신문 491개, 인터넷 1559개로 상상을 초월한다. 모두가 취재활동을 하는 것은 아니다. 하지만 도청에서 취재활동을 돕는 것은 결코 쉽지 않다. 그렇다고 일부 매체만 지원하고 있는 현실도 분명 올바른 방법은 아니다.

이 같은 어려움은 경기도청 만이 아니다. 청와대와 국회에도 출입기자실 문제로 바람 잘 날이 없다.
여기서 의견을 내고 싶다. 기자실은 기자가 자리정해 놓고 상주하는 곳이 아니다. 기자라면 누구나 취재활동, 원고작성, 송고할 수 있어야 하는 곳이다.

경기도청에도 그런 공간이 마련돼야 한다. 현재 4개 공간을 합치면 모든 출입기자가 활동할 수 있는 공간으로 충분하다. 그럼에도 불구하고 해결하지 못하는 것은 벽을 허물지 못하기 때문이다.   

이번엔 구차하게 긴 얘기하고 싶지 않다. 기회가 오면 벽 뒤에 숨은 기자실의 병폐만을 주제로 정리할까

이재명 지사는 ‘기본소득형 국토보유세’ 국회토론회를 앞두고 경기도청 기자실을 찾아 언론플레이를 했다는 지적을 받았다.  

  
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