단체장이 수사를 받고 있다면? 시민으로서 안타까울 수밖에 없다. 수사 결과는 시간이 흐르면 나오는 것. 하지만 그때까지 시민은 마음은 ‘불안감’이다. 

안산시가 지금 그렇다. 이민근 안산시장이 ITS(교통정보시스템)사업 비리 연루 의혹으로 경찰 수사를 받았다. 이에 대해 안산시의회 더불어민주당 의원들이 성명서를 냈다. 

이 시장은 당시 해외 출장 중이었다. 그래서 입장문을 냈다. “귀국 후 수사 상황과 절차가 정리되는 대로 시민 여러분께 명확한 입장을 말씀드리겠다”고 했다. 이때가 10월 15일이다.

믿고 기다렸다. 그러나 달을 넘겨 돌아온 것은 ‘성명서’ 한 장이다. 이 시장은 지난 10월 31일, 성명서를 통해 “경찰의 송치 결정에 깊은 유감을 표한다”며 “진실을 반드시 밝혀내겠다”고 했다. 

이 성명서 내용을 살펴봤다. 시민을 향한 설명이 아니다. 검찰과 경찰을 향한 성명서로 보는 것이 맞다. 

정치적 결정, 신빙성 없는 진술, 무책임한 송치라는 거센 비판이 있다. 하지만, 그 안에는 시민에게 무엇을 약속하겠다는 말도, 행정의 혼란을 어떻게 수습하겠다는 계획도 없다.

‘유감’은 있지만 ‘책임’은 없다. 이민근 시장은 스스로 “한 점의 불의도 없이 시민의 신뢰 속에 살아왔다”고 했다.

그렇다면 지금 필요한 것은 ‘진실을 밝히겠다’는 반복된 구호가 아니라, 시민 앞에 정직하게 서는 일이다.

안산시 대표로, 신뢰를 받는 공직자로서, 자신을 둘러싼 의혹에 대해 왜 제때 시민 앞에 서지 않는 것인가? 시민은 ‘진실의 결과’보다 ‘시장으로서의 책임’을 묻고 있다.

수사는 방패가 될 수 없다. 수사가 진행 중이라는 이유로 침묵을 선택한 것은 ‘법적 대응’일 수는 있어도 시민에 대한 도리가 아니다. ‘정치적 책임’ 회피다. 

시장이 도덕성과 투명성에 의심을 받는 상황에서, 최소한의 설명과 소통 없이 ‘수사가 끝나면 말하겠다’는 태도는 무책임하다. 

안산시 관계자 역시 “수사 중인 사안인 만큼 당장은 어렵고, 올해가 가기 전에 입장을 밝힐 수 있을 것”이라 했다. 맞는 말인가?

안산시 행정은 지금도 돌아가고 있다. 오늘도 세금으로 도시를 운영한다. 시장의 의혹이 길어질수록 행정의 신뢰는 흔들린다. 그 부담은 결국 시민에게 돌아간다.

이민근 시장은 말해야 한다. 수사는 핑계가 될 수 없다. 숨어서는 안 된다. ‘검찰이 밝히는 진실’보다 먼저, ‘시민이 납득할 설명’을 내놓아야 한다.

시민은 선출된 시장의 정치적 운명을 재판정이 아닌, 시청 광장에서 판단하고 싶어 한다. 진실을 밝히겠다는 약속은 좋다. 그러나 그 약속의 첫걸음은 ‘말’이 아니라 ‘책임지는 태도’다.

시민은 여전히 기다리고 있다. 이제는, 시장이 답해야 한다. 안산 시민은 기다리고 있다.