대한민국 최고의 동굴테마파크인 광명동굴을 찾는 관광객의 발길이 여름 성수기를 맞아 크게 늘면서 광명동굴이 황금알을 낳는 거위처럼 큰 수익을 올리고 있다.

광명시(시장 양기대)는 광명동굴을 찾은 관광객이 지난 주말 이틀 동안 2만645명을 기록하는 등 7월 들어 5만여 명이 다녀갔다고 11일 밝혔다. 이를 통해 총수입 2억 1285만원, 순수입 1억 5495만원을 돌파했다.

이로써 올 들어 광명동굴을 방문한 유료관광객은 10일 현재 47만2787명을 기록했으며, 2015년 4월 이후의 유료 관광객은 모두 281만 명을 넘어섰다. 올해 입장료 수입도 20억 5000만 원을 포함해 순수입 30억 4000만 원을 달성했다.

또 외국인 관광객도 올해 들어 크게 늘어 2만1335명이 광명동굴을 다녀갔으며, 2015년 8월 이후 누적 인원은 7만7500명을 기록했다.

특히 지난 1일 막이 오른 ‘광명동굴 바비인형전’은 열흘 동안 8035명의 관광객이 몰리고, 입장료 수입만 7,900만 원을 달성하는 등 광명동굴 관광객 급증에 효자노릇을 하고 있다.

또 광명시는 여름 성수기를 맞아 광명동굴 지하세계에 문을 연 공포체험관인 ‘좀비캐슬’과 동굴 입구 노천카페가 있는 ‘빛의 광장’ 휴게공간에 마련된 가로 16미터 높이 22미터의 대형 LED 미디어타워 등 다양한 콘텐츠를 보강했다.

얼마 전 T맵 등 주요 네비게이션 앱에서 올 여름 인기 휴가지로 선정된 광명동굴은 이와 같은 문화․관광 콘텐츠로 인해 벌써 2만 명이 넘는 관광객이 다녀갈 정도로 큰 인기를 끌고 있다

양기대 광명시장은 “2010년 광명시 연간 관광객이 불과 3천명이었는데 2015년 4월 이후 광명동굴에만 281만 명이 다녀갈 정도로 크게 성장한 것을 보니 감격스럽다”며 “광명동굴 수입금을 일자리․교육․복지 등 시민들의 삶의 질 개선을 위해 쓰겠다”고 말했다.

한편 광명시는 성수기 관광객 급증에 따른 교통 혼잡 문제를 해소하기 위해 1일부터 광명동굴 진입로에 버스전용차로제를 시행했고, 3~400대를 주차할 수 있는 임시주차장을 오는 15일께부터 운영할 예정이다.