경기도농업기술원은 2011년부터 2023년까지 4년 주기로 경기지역 240개 지점의 논 토양 화학성을 조사한 결과, 토양산도(pH), 유효인산, 유효규산, 교환성 칼륨, 칼슘, 마그네슘의 함량이 점차 증가했고, 토양 유기물은 큰 변화 없이 유지되고 있는 것으로 나타났다고 24일 밝혔다.

토양산도(pH), 유기물, 유효인산, 유효규산, 교환성 양이온 등은 땅의 비옥 정도를 나타내는 요소로 항목별로 작물에 알맞은 농도 범위가 있다. 따라서 토양 화학성을 적정범위로 유지하는 것은 매우 중요하다. 토양의 화학적 조건이 작물 생육과 생산량을 결정하기 때문이다.

2023년 논 토양 교환성 칼륨의 평균값은 적정범위인 0.2~0.3cmolc/kg을 약간 초과한 0.33cmolc/kg으로 조사됐으나, 다른 성분들은 적정범위에 속하는 것으로 조사됐다. 특히, 정부의 토양개량제 지원사업 효과로 유효규산과 교환성 마그네슘이 적정범위로 개선되고 있는 것으로 나타났다.

그러나 조사대상 240개 지점 중 37%는 여전히 유효규산 함량이 적정범위인 157mg/kg 이상에 미치지 못하는 것으로 조사돼 개선 노력이 필요하다.

경기도농업기술원은 농경지 토양 화학성을 적정범위로 유지하기 위해서는 영농 시작 전 토양검정이 필수적이라며 적극 권장했다.

토양검정 방법은 토양 표면 겉흙을 1~2㎝ 정도 걷어내고, 15~20㎝ 깊이로 필지 전체를 대표할 수 있도록 여러 군데에서 골고루 채취한 후 잘 섞어 시료 봉투(500g)에 담아야 한다. 그후 봉투에 이름, 날짜, 지번, 작물명을 기재해 시군농업기술센터에 의뢰하면 14일 이내에 우편으로 토양분석 결과를 받아 볼 수 있다. 토양환경 정보시스템인 ‘흙토람(soil.rda.go.kr)’에도 분석결과가 업로드돼 수시로 확인이 가능하다.

박중수 환경농업연구과장은 “토양검정은 사람의 건강검진과 유사한 개념”이라며, “사람이 건강을 유지하기 위해 정기적으로 건강검진을 받는 것처럼 벼가 튼튼하게 자라기 위해서는 모내기 전 토양검정을 실시하고 그 결과를 기반으로 과학적인 균형시비를 해야한다”고 강조했다.

한편, 토양산도(pH)는 토양의 산성을 띄는 정도를 말하며 논 토양의 적정범위는 약산성인 5.5~6.5이다. 유기물은 토양 속 동·식물의 잔재로 토양미생물 작용으로 작물에 영양분을 공급한다. 적정범위는 20~30g/kg이다. 유효인산과 유효규산은 토양 내 작물이 흡수 할 수 있는 형태의 인산과 규산이다. 인은 식물의 광합성과 호흡에 필요한 필수 원소로서 논 토양에서 인산의 적정범위는 80~120mg/kg이며 규소는 벼의 쓰러짐을 방지하고 고품질 쌀을 만드는 데 필요한 원소로서 유효규산의 적정농도는 157mg/kg 이상이다.

교환성 양이온은 식물이 이용 가능한 양이온으로 교환성 칼륨, 칼슘, 마그네슘 등이 있다. 이러한 교환성 양이온은 토양산도에 영향을 주거나 다른 성분의 흡수를 방해해 결핍증상을 일으키는 경우가 있으므로 적정농도를 유지해야 한다. 교환성 양이온 각 성분별 적정범위는 교환성 칼륨 0.2~0.3cmolc/kg, 교환성 칼슘 5.0~6.0cmolc/kg, 교환성 마그네슘 1.5~2.0cmolc/kg이다.